I Used to Criticize My Body. Now I Honor It.

Pasé años criticando mi cuerpo. Ahora lo valoro.

(Español abajo)

There was a time when I treated my body like the enemy. I was a teen when I developed an eating disorder that spiraled out of control. It started with a comment about my thighs and led to years of trying to disappear, one pound at a time.

Even after recovery, that mindset lingered in sneaky ways. I worked out hard, I micromanaged my food, and I let my body image dictate how I showed up in the world. I may have looked "healthy," but I still saw my body as something to manage, not something to appreciate.

At 61, I’m doing things differently. Not perfectly, but better.

lorrainecladish

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I’ve been through injuries, aging, surgeries, depression, childbirth, and parenting solo. I’ve had moments when I thought maybe my best physical years were behind me; especially after tearing my rotator cuff and being unable to lift my arms without pain. But slowly, I came back to my body in a gentler way.

I didn’t start making amends by standing in front of the mirror and chanting affirmations. I made amends by listening. Resting when I needed rest. Walking with a weighted vest instead of forcing a run. Strength training for health, not aesthetics. Eating enough. And letting go of the idea that I have to earn rest, food, or joy.

This body of mine can still do handstands. It learned to do unassisted pull-ups at 61. It dances on the beach even after grief, even after hurricanes, even when life feels heavy.

I don't wear shorts or bikinis because I have a perfect body. I wear them because I'm done letting shame decide what I get to do or wear or feel.

If you're in midlife or beyond and still fighting your body, maybe it’s time to stop asking it to look like it did in your 20s and start thanking it for showing up for you every single day.

This isn’t about giving up. It’s about giving in to reality, to grace, to healing.

I don’t need a new body. I just need to treat the one I have like someone I love.

(Español)

Hubo un tiempo en que traté a mi cuerpo como al enemigo. Era una adolescente cuando desarrollé un trastorno de la conducta alimentaria que se me fue de las manos. Todo comenzó con un comentario sobre mis muslos y terminó en años intentando desaparecer, kilo por kilo.

Incluso después de recuperarme, esa mentalidad seguía ahí, escondida. Me exigía mucho con el ejercicio, controlaba lo que comía al detalle, y dejaba que mi imagen corporal dictara cómo me mostraba al mundo. Podía parecer “saludable”, pero seguía viendo a mi cuerpo como algo que había que corregir, no como algo que merecía aprecio.

A los 61, hago las cosas de otra manera. No de manera perfecta, pero sí mejor.

He pasado por lesiones, el paso del tiempo, cirugías, depresión, partos, y he sido mamá sin pareja. Hubo momentos en los que pensé que mis mejores años físicos ya habían pasado, sobre todo después de desgarrarme el manguito rotador y no poder levantar los brazos sin dolor. Pero poco a poco volví a conectar con mi cuerpo de una forma más amable.

No empecé a reconciliarme con él repitiendo afirmaciones frente al espejo. Empecé escuchándolo. Descansando cuando necesitaba descansar. Caminando con un chaleco con peso en lugar de forzarme a correr. Entrenando en el gimnasio por salud, no por estética. Comiendo lo suficiente. Y dejando de lado la idea de que tengo que ganarme el descanso, la comida o la alegría.

Este cuerpo aún puede hacer paradas de manos. Aprendió a hacer dominadas sin asistencia a los 61. Baila en la playa incluso después del duelo, incluso después de huracanes, incluso cuando la vida pesa.

No me pongo shorts ni bikinis porque tenga un cuerpo perfecto. Los hago porque ya no dejo que la vergüenza decida cómo me visto, cómo me muevo o cómo me siento.

Si estás en la mediana edad o más y todavía estás en guerra con tu cuerpo, tal vez es hora de dejar de pedirle que se vea como cuando tenías 20 y empezar a darle las gracias por estar ahí para ti todos los días.

Esto no es rendirse. Es rendirse ante la realidad, la compasión, la sanación.

No necesito un cuerpo nuevo. Solo necesito tratar el que tengo como trataría a alguien que amo.